O ataque de pânico pode surgir sem aviso, no trânsito, em casa, até durante o sono. Muita gente vai ao pronto-socorro achando que está tendo um infarto. É importante saber que ele é muito desconfortável, mas não é perigoso por si só. Também é importante saber que a primeira vez merece avaliação médica, para descartar outras causas.
O que é um ataque de pânico
Segundo o DSM-5-TR, o ataque de pânico é uma onda abrupta de medo ou desconforto intenso que atinge o pico em poucos minutos e inclui quatro ou mais sintomas, como:
- coração acelerado ou palpitações; sudorese; tremores;
- falta de ar ou sensação de sufocamento; aperto ou dor no peito; náusea;
- tontura, instabilidade ou sensação de desmaio; calafrios ou ondas de calor; formigamento;
- sensação de irrealidade ou de estar desligado de si (desrealização e despersonalização);
- medo de perder o controle, de enlouquecer ou de morrer.
Um ataque de pânico não é, por si só, um transtorno. O transtorno de pânico é diagnosticado quando os ataques são recorrentes e inesperados e vêm acompanhados, por pelo menos um mês, de preocupação persistente com novos ataques ou de mudanças de comportamento para evitá-los.
O que fazer durante o ataque
- Lembre-se do que é. "É um ataque de pânico. É desconfortável, mas passa, geralmente em minutos."
- Fique onde estiver, se for seguro. Sentar ou encostar ajuda. Fugir do local ensina o cérebro que ele era perigoso.
- Respire devagar. Inspire pelo nariz contando 4, solte pela boca contando 6. Evite respirar rápido e fundo.
- Use os sentidos. A técnica 5-4-3-2-1 leva a atenção para fora do corpo.
- Aceite, não brigue. Observe as sensações como ondas que sobem e descem. Dizer "pode vir, eu aguento" tende a reduzir a intensidade.
- Peça ajuda se precisar. Avisar uma pessoa de confiança ajuda, mas tente não depender de ninguém para atravessar a crise.
Veja o passo a passo completo em como sair de uma crise de ansiedade.
Quanto tempo dura?
As descrições clínicas costumam apontar que o pico ocorre em poucos minutos, em geral até cerca de 10, e que os sintomas diminuem depois. O cansaço e a apreensão podem se prolongar por mais tempo. A sensação subjetiva é de que o ataque demora muito mais, porque o medo estica o tempo.
O que fazer depois
- Descanse e hidrate-se. O corpo gastou muita energia.
- Evite se punir. "Por que eu fiquei assim?" costuma alimentar a ansiedade pela próxima vez.
- Não evite os lugares onde aconteceu. A evitação reduz a ansiedade na hora, mas aumenta o medo no longo prazo e é o caminho do transtorno de pânico.
- Revise hábitos que aumentam o risco: excesso de cafeína, pouco sono, álcool, estresse acumulado.
- Procure avaliação se foi a primeira vez, se houve outros sintomas ou se os ataques se repetem.
Como o transtorno de pânico é tratado
A Terapia Cognitivo-Comportamental é considerada tratamento de primeira linha. Revisões como a de Otte (2011) e a de Hofmann e colegas (2012) apontam eficácia consistente da TCC nos transtornos de ansiedade, incluindo o pânico. Os componentes principais são:
- psicoeducação: entender o que acontece no corpo durante o ataque;
- reestruturação cognitiva: examinar interpretações catastróficas das sensações ("vou morrer");
- exposição interoceptiva: provocar, de forma controlada e com acompanhamento, sensações parecidas com as do pânico (como girar na cadeira ou respirar rápido) para o cérebro aprender que elas não são perigosas;
- exposição a situações evitadas, de forma gradual.
Em alguns casos, o psiquiatra pode indicar medicação, combinada ou não com a psicoterapia.
Quando procurar ajuda
Procure o pronto-socorro ou o SAMU (192) se for a primeira crise, se houver dor forte no peito, falta de ar que não melhora, desmaio ou se algo for diferente do habitual: apenas um médico pode descartar causas cardíacas ou outras. Procure um psicólogo ou psiquiatra se os ataques se repetirem, se você evitar situações por medo de ter outro ou se viver apreensivo.
Conclusão
O pânico é assustador, mas costuma responder bem ao tratamento. O que mais ajuda é entender o que acontece, não fugir e procurar apoio. Leia também o guia completo de técnicas para controlar a ansiedade e sobre sintomas físicos da ansiedade.
Para treinar respiração e relaxamento entre as crises, A Plataforma Tranquilizamente reúne práticas curtas de TCC, guiadas pela psicóloga Ellen Forest. Ela complementa o acompanhamento profissional, mas não o substitui.
